In Engeland werd tijdens het afgelopen weekend geen Premier League-voetbal gespeeld. De miljardencompetitie moest namelijk plaats maken voor de FA Cup. Vandaag werkte ook Arsenal zijn partij af in de Engelse beker. De Gunners namen het op tegen derdeklasser Oxford United.
Op het veld van het bescheiden Oxford United had Mikel Arteta een basisplaats over voor Albert Sambi Lokonga. Naast de jonge Belg kregen ook Turner, Tomiyasu, Holding en Vieira een kans in de basis. In een gesloten partij slaagden de Gunners er echter niet in om voor spektakel te zorgen. Saka en Martinelli waren de enige Arsenal-spelers die enigszins voor gevaar probeerden zorgen, maar tot een echte doelkans kwam het tijdens de eerste helft echter nooit. De Premier League-leider moest zwaar aan de bak indien het de situatie nog wilde veranderen.
In de tweede helft tapte Arsenal duidelijk uit een ander vaatje. De Gunners hadden duidelijk een donderpreek van Arteta gekregen, en gingen lustig op zoek naar de openingstreffer. De kansen stapelden zich op, maar brachten tot een halfuur voor het einde geen soelaas. Nadat Arteta besliste om Lokonga naar de kant te halen voor de ervaren Xhaka, kwam er dan toch wat Arsenal verdiende. Met een uitstekende vrije trap schilderde Vieira de bal op het hoofd van Mohamed Elneny. De Egyptenaar kopte van dichtbij staalhard de 0-1 voorbij McGinty.
Veer gebroken
Na de openingstreffer kon Arsenal zijn geliefkoosde spel spelen. De ruimtes werden groter, en Oxford leek de hoop meer en meer te gaan opgeven. Na een (alweer) knappe pass van Vieira zette de Portugees Nketiah oog in oog met McGinty. De Engelsman omspeelde de Oxford-doelman, en legde de 0-2 simpel binnen. Luttele minuten later was het opnieuw prijs voor de Premier League-leider. Martinelli stuurde Nketiah weg, en de aanvaller stiftte de bal simpel in het doel. Nadien was Oxford niet meer bij machte om Arsenal in gevaar te brengen, en speelden de Gunners de partij simpel uit. Arsenal deed dus wat het moest doen, en bekert verder.
Wedstrijdverloop:
0-1: Mohamed Elneny (63')
0-2 en 0-3: Eddie Nketiah (70' en 75')
