Per Mertesacker is normaliter derde keus als aanvoerder bij Arsenal, maar zal zaterdag in de openingswedstrijd van het nieuwe Premier League-seizoen tegen Aston Villa de Londense ploeg in goede banen moeten leiden. De Duitser heeft voor het duel de aanvoerdersband gekregen. Mertesacker heeft van trainer Arsène Wenger de verantwoordelijke taak gekregen, omdat zowel Thomas Vermaelen als Mikel Arteta door blessures absent zijn. "Het is behoorlijk ongebruikelijk dat de aanvoerder én vice-aanvoerder er niet bij zijn in de eerste wedstrijd van het seizoen, maar voor mij is het een grote eer en een verrassing", zegt de verdediger op de website van The Gunners. "Ik ben het niet gewend, maar in een paar duels in de voorbereiding was ik aanvoerder. Het is dus niet iets nieuws voor me", vervolgt de 91-voudig international, die medio 2011 overkwam van Werder Bremen zijn verhaal. "Mijn Engels wordt beter, dus ik kan verbaal al wat meer bijdragen achterin. Communicatie is heel belangrijk en hopelijk worden mijn bijdragen nog belangrijker."
