Arsenal speelt woensdag in Turkije zijn de eerste play-off wedstrijd tegen Fenerbahçe voor een plek in de Champions League. Per Mertesacker, die tegen Aston Villa nog aanvoerder was van The Gunners, voorspelt een zware en hectische wedstrijd tegen de club van onder meer Dirk Kuyt. Mertesacker speelde met de Duitse nationale ploeg eerder in Turkije en weet dan ook als geen ander dat het kan spoken daar. "Het is er fantastisch. Je zult de thuissupporters zo stil mogelijk moeten zien te krijgen. En dat is heel moeilijk", zegt de centrale verdediger op de website van Arsenal. "Je moet over de gehele negentig minuten consistent spelen. Het is vooral zeer belangrijk om alert te zijn in de eerste vijftien tot twintig minuten." De Duits international spreekt over een zware opgave. "We moeten er klaar voor zijn en naar behoren verdedigen. Het eerste grote doel van het seizoen is om ons te kwalificeren voor de groepsfase van de Champions League. Ik weet dat het heel moeilijk zal worden, vooral in het uitduel. We moeten de goede vorm vinden en op ons best zijn."
