Gertjan Verbeek baalde van de manier waarop AZ vrijdag in het restant van het Europa League-duel met Atromitos (0-2 verlies) voor de dag kwam. De trainer begreep echter ook waarom zijn ploeg het vrijdagochtend moeilijker had dan donderdagavond. Er moest nog een half uur gespeeld worden, omdat het duel donderdag werd gestaakt wegens een brandje in het stadion van AZ. "We dachten misschien dat het een voordeel was, en dat we vandaag fitter zouden zijn. Uiteindelijk bleek dat we gisteren meer energie hadden dan vandaag", constateerde de oefenmeester tegenover De Telegraaf. "We liepen veel te veel terug, vandaag. Gelukkig scoren zij maar één keer. Na de 0-2 gebeurt er wat met je team. Dat denkt dan ook: 'Nu nog ééntje en je ligt eruit'." Verbeek zag ook dat zijn ploeg slechts één van de drie Europees actieve teams is uit Nederland. "Het is voor Nederland een goede zaak om wat punten te sprokkelen, want het wordt zo langzamerhand dunnetjes. Het is belangrijk om dit aantal plaatsen te behouden omdat het prettig is om via de play-offs van de eredivisie alsnog Europees voetbal te kunnen halen", besloot hij tegenover FOX Sports. In Griekenland had AZ al met 1-3 gewonnen. Hierdoor plaatste de club zich wel voor de groepsfase van de Europa League. Daarin treft het PAOK Saloniki, Maccabi Haifa en Shakhter Karagandy.
