Domenico Tedesco selecteerde vrijdagmiddag 26 spelers voor de komende interlands van de Rode Duivels tegen Servië en Azerbeidzjan. De bondscoach besliste uiteindelijk om geen debutanten bij de selectie te halen, al zijn er wel enkele namen die hij in zijn achterhoofd houdt.
Zo werd er de voorbije maanden al meermaals gepleit voor een kans voor Maxim De Cuyper. Tedesco gaf in oktober nog aan dat de speler van Club Brugge zijn derde keuze is op de linksachter na Arthur Theate en Olivier Deman. Maar nu blijkt dat de bondscoach ook een andere speler in de gaten houdt.
De Smet in de voorselectie
Het Nieuwsblad weet dat Thibault De Smet zowaar deel uitmaakte van de voorselectie. Dat is toch opmerkelijk, want de 25-jarige was twee seizoenen geleden nog de risée van de supporters tijdens het rampseizoen van Beerschot, dat toen uit de Jupiler Pro League degradeerde.
De Smet werd toen gehuurd van Stade Reims, waar hij vervolgens terugkeerde. De verdediger zat er aanvankelijk in de B-kern, maar werd vorig seizoen toch weer opgevist toen Will Still het roer overnam. De Smet veroverde zelfs een basisplaats en is ook dit seizoen titularis bij Reims, dat knap vierde staat in de Ligue 1.
Vaste waarde in de Ligue 1
Daarbij stond De Smet in zeven van de elf competitiewedstrijden in de basisploeg. Dat deed hij soms als linkerwingback, maar soms ook als linksachter in een viermansdefensie. Aangezien de opties op die positie dunbezaaid zijn, wist hij dus ook de aandacht van Tedesco te trekken.
Het is een nieuw hoofdstuk in de opvallende carrière van De Smet. Hij kreeg zijn jeugdopleiding bij Club Brugge en AA Gent en speelde ook een handvol wedstrijden in de hoofdmacht van de Buffalo's. Helemaal doorbreken lukte echter niet en via STVV belandde hij in 2020 bij Reims, waar hij na een moeilijk begin dus helemaal zijn draai gevonden heeft.
