Real Madrid-trainer Carlo Ancelotti kan tegen Villarreal voor het eerst in competitieverband gebruik gaan maken van Asier Illarramendi. De Spaanse middenvelder, die deze zomer overkwam van Real Sociedad, kampte in de voorbereiding met spierblessures, waarna hij last kreeg van overbelasting. Donderdagavond deed Illarramendi mee met een oefenwedstrijd van Real Madrid Castilla. Hierdoor lijkt de verdedigende middenvelder fit genoeg te zijn om weer aan te sluiten bij de selectie van De Koninklijke. De 23-jarige middenvelder kan zodoende in El Madrigal zijn debuut maken voor de Spaanse topclub. Illarramendi werd in juli voor een recordbedrag van 38,9 miljoen euro overgenomen van Real Sociedad. Nooit eerder betaalde Real Madrid zoveel geld voor een Spaanse voetballer. De middenvelder bereikte met Spanje onder 17 in 2007 de WK-finale, waarin hij verloor van Nigeria. Illarramendi miste toen na de verlenging een strafschop.
