Bij het ingaan van de winterstop in de Jupiler Pro League lijkt alles nog te kunnen. Union staat dan wel autoritair aan de leiding op dit moment, maar door het halveren van de punten bij de start van de play-offs zal die kloof zeker nog drastisch slinken. Daar kunnen de andere titelkandidaten van profiteren.
De voorbije maanden wisten Anderlecht en AA Gent zich op te werpen als voornaamste concurrenten van Union voor het titelkandidaat, maar ook de andere traditionele topclubs mogen niet afgeschreven worden. Zo sloot KRC Genk zijn eerste seizoenshelft af met een knalprestatie tegen Antwerp.
Genk maakt indruk tegen Antwerp
"Het was een geweldige prestatie van Genk. Ze voetbalden meteen zonder enig voorbehoud", toont Sporza-journalist Bert Sterckx zich onder de indruk. "Als de Limburgers in hun dag zijn, kennen ze hun gelijke niet. Met mooie aanvalsacties, met een vertekende rechterflank nochtans – normaal de sterkste. De schorsingen van Paintsil en Muñoz zijn meteen ook mooi weggewerkt."
Genk kende nochtans een zeer moeilijke eersteseizoenshelft. De kater van de op de valreep gemiste titel leek te zijn blijven hangen. In de zomer werden de Limburgers snel gewipt in de Champions League én Europa League. Ze plaatsten zich met de hakken over de sloot voor de Conference League, maar overleefden de groepsfase daar niet.
Van net niet naar net wel?
Ook in de competitie kon Genk te weinig constante in zijn prestaties leggen. Het gaat de jaarwisseling wel in als vierde in het klassement, maar telt al veertien punten achterstand op Union. Desondanks lijkt Sterckx wel nog in de titelkansen van Genk te geloven.
"De vraag bij Genk is of ze het net-nietverhaal van 2023 eindelijk van zich kunnen afschudden na Nieuwjaar: net geen kampioen, Europa was een verhaal van 3 keer net niet. Ook in veel wedstrijden was het net niet en werden in het slot nog punten weggegeven", merkt hij op. "Als net niet nu een net wel zou kunnen worden, ziet de tweede seizoenshelft er mooi uit."
