Vrijdagavond beginnen de Europe Play-Offs in de Jupiler Pro League. AA Gent is als eerste aan zet en kruist op eigen veld de degens met Standard. De Buffalo's willen dan meteen hun favorietenstatus voor de tweede nacompetitie onderstrepen.
Lange tijd leek Gent een zekerheid voor de Champions' Play-Offs. In de eerste seizoenshelft werden de Oost-Vlamingen zelfs bij de titeluitdagers gerekend. Maar na de winterstop liep het helemaal mis. De tegenvallende resultaten stapelden zich op en de Buffalo's zakten steeds verder weg in het klassement.
Vol voor eindzege
Ondanks een ruime zege tegen Charleroi op de slotspeeldag van de reguliere competitie, moesten ze uiteindelijk vrede nemen met de ondankbare zevende plaats. En dus is Gent wederom veroordeeld tot het spelen van de Europe Play-Offs. Daarin willen ze wel voor de eindzege gaan.
Assistent-coach Danijel Milicevic, die de geschorste Hein Vanhaezebrouck vervangt, benadrukt alvast dat spelers de knop al hebben omgedraaid. "Ik heb deze week aan de spelers gezien dat ze de 'winning mood' te pakken hebben. De concentratie was er ook, dus ik geloof dat ze er klaar voor zijn. De Champions Play-Offs missen was een grote ontgoocheling, maar dat ligt nu achter ons. We moeten vooruit kijken", klinkt het op de clubwebstek.
Revanche op Westerlo
De ontknoping van de reguliere competitie lag wel lange tijd zwaar op de Gentse magen. Even leken de Buffalo's zich alsnog te plaatsen voor Play-Off I. Maar toen volgde in Westerlo-Genk de veelbesproken salonremise. De Gentenaren willen in de tweede nacompetitie dan ook sportieve revanche nemen op Westerlo.
Milicevic wou er niet te veel woorden aan vuil maken, maar verstuurde wel al een waarschuwing naar de Kempen. " "Er is al genoeg inkt over gevloeid. Het was zeker geen propaganda voor het voetbal en ik kan me niet indenken dat ik het als speler zelf zou gedaan hebben. We komen Westerlo nog twee keer tegen, wees gerust dat onze spelers gemotiveerd zullen zijn."
