Club Brugge droomt stilletjes van een finaleplaats in de Conference League, maar daarvoor zullen ze eerst wel bij de laatste vier moeten raken. Na de heenwedstrijd staan ze er alvast goed voor tegen PAOK, want de Grieken gingen in Jan Breydel met 1-0 voor de bijl. Die krappe bonus zorgt er echter wel voor dat de terugmatch donderdag razend spannend blijft.
Zeker gezien de thuisreputatie van PAOK, die ze in de achtste finales nog eens demonstreerden. Toen verloren ze hun heenmatch met 2-0 van Dinamo Zagreb, om de Kroaten vervolgens in de terugmatch in eigen stadion met 5-1 van de mat te vegen. In Griekenland hopen ze uiteraard op een herhaling van dat scenario.
Lucescu legt favorietenrol bij Club Brugge
Trainer Razvan Lucescu gaat echter op de rem staan. "Je kan deze wedstrijd niet vergelijken met die tegen Dinamo Zagreb", verklaarde hij woensdag op zijn persconferentie. "Voor ons was het wel belangrijk om het verschil na de heenmatch klein te houden. We weten dat we een sterke tegenstander treffen, maar de druk is voor ons minder groot. Het is zeker geen onmogelijk opdracht."
Lucescu legt de favorietenrol dus wel bij Club. De Roemeen doet ook de wenkbrauwen fronsen door een opvallend 'voordeel' voor Blauw-Zwart vast te stellen. Hij oppert immers dat de kalender in het voordeel van Club speelt.
Kalender in het voordeel van Club?
"Club Brugge moest vorige week niet spelen, terwijl wij drie matchen hadden. We speelden in Brugge een week geleden, we hadden een intense Griekse topper en in Lamia moesten we knokken voor de punten. En dat terwijl Club voor de clash met ons geen wedstrijden moest spelen", aldus Lucescu.
Toch een bizar excuus, want het klopt natuurlijk helemaal niet dat Club een minder druk programma zou hebben. Voor PAOK was de heenwedstrijd wel de vierde wedstrijd in tien dagen tijd, maar Club speelde in diezelfde periode ook drie wedstrijden. Daar stata echter tegenover dat PAOK vorig weekend vrij was en dus een week de tijd had om zich op de terugmatch voor te bereiden, terwijl Club zondag nog een topper tegen Antwerp afwerkte.
