Maandag maakt Antwerp de trip naar Genk, om volgende week zijn play-offs af te sluiten met een thuiswedstrijd tegen Anderlecht. Hét doel van de Great Old is om in die laatste twee wedstrijden nog een Europees ticket af te dwingen, maar met een achterstand van vijf punten op de vijfde plaats zal dat zeer moeilijk worden.
Het lijkt er dan ook op dat het vooral zaak zal worden voor de vele vertrekkers om afscheid in schoonheid te proberen nemen. Er wordt immers een leegloop verwacht op de Bosuil, al is er voorlopig slechts één speler wiens afscheid al officieel bevestigd werd. Met Ritchie De Laet neemt Antwerp afscheid van één van zijn iconen,
De Laet lonkt naar buitenland
De polyvalente verdediger ademt Antwerp en was al bezig aan zijn derde periode op de Bosuil, maar na vijf jaar en op zijn 35ste wordt zijn aflopende contract niet meer verlengd. De vraag is dus wat zijn toekomst zal brengen en De Laet gooit alvast twee opties op tafel.
In eerste instantie denkt De Laet aan een nieuwe club in het buitenland. "Ik ben niet vies van een avontuur, zoals iedereen wel weet", klinkt het in Gazet van Antwerpen. "En de familie ook niet. Mijn dochters kunnen Engels. De oudste, Lilly, liep al school in Australië. Of mijn vrouw carte blanche krijgt? Ja. Als zij wil beslissen, mag dat. Ik sta open voor alles."
Jeugdtrainer bij Antwerp is ook een optie
De Laet was het grootste deel van zijn carrière in het buitenland actief. Hij bracht vrijwel zijn hele carrière door in Engeland, waar hij uitkwam voor Stoke City, Wrexham, Manchester United, Sheffield United, Preston North End, Portsmouth, Norwich, Leicester City, Middlesbrough en Aston Villa. In het seizoen 2018/19 speelde hij ook een jaartje in Australië bij Melbourne City.
Maar als er zich geen mooie buitenlandse club aandient, dan blijft De Laet misschien toch nog bij Antwerp. "Ook daarover is al gesproken, om eventueel met Faris (Haroun, red.) een ploeg te gaan coachen", stelt hij immers ook. "Dat kunnen de Young Reds zijn, maar even goed een lichting daaronder. Ik wil sowieso in het voetbal blijven, dit is mijn biotoop. Het zou stom zijn om iets anders te gaan doen en mijn ervaring niet met jongeren te delen."
