Een kleine twee weken voor de start van het EK, hebben de Rode Duivels hun voorlaatste oefenmatch gewonnen. Ondanks een matige tweede helft eindigde de partij op 2-0. Voor een aantal spelers werd het ook meteen een belangrijke test.
Bondscoach Domenico Tedesco bracht tegen de Montenegrijnen niet zijn beste mogelijk basiself tussen de lijnen. Zo liet hij verschillende sterkhouders rusten en probeerde hij bepaalde zaken uit. Maxim De Cuyper mocht bijvoorbeeld debuteren als linksachter en speelde een meer dan verdienstelijke wedstrijd.
Daarnaast was het ook uitkijken naar de prestatie van Arthur Vermeeren. Sinds zijn overstap naar Atlético Madrid heeft de jongeling amper gespeeld, desondanks nam de bondscoach hem toch in de EK-selectie op. En het jeugdproduct van Antwerp mocht zich tegen Montenegro ook tonen vanaf de aftrap.
Duidelijk gebrek aan matchritme
In de eerste helft maakte Vermeeren een degelijke beurt. Bij momenten pakte hij uit met enkele knappe baltoetsen. Na de pauze had de middenvelder het veel lastiger om zijn stempel te drukken. Al moet gezegd worden dat het niveau van de hele ploeg naar omlaag ging in de tweede helft.
Op de krantenwebsites zijn de commentaren dan ook uiteenlopend. "Kende wat groeipijnen. De ene keer een goede infiltratie, de andere keer een mindere pass. De overtredingen in de zone van de waarheid moeten eruit", schrijft men bij Het Laatste Nieuws. "Voor een speler zonder ritme liet hij in de eerste helft een goede indruk achter. Vervolgens had hij enkele momenten van afwezigheid en hij gaf een gevaarlijke vrije trap weg", aldus La Dernière Heure.
Toekomst van Duivels
Het is dus duidelijk dat Vermeeren het lastig heeft om volledige wedstrijd uit te spelen. Niet geheel onlogisch gezien zijn situatie op clubniveau. "Probeerde regelmatig te infiltreren in de zestien. Kreeg een schietkans, maar krulde de bal voorbij de verste paal. Kon zijn gebrek aan ritme niet verbergen", stelt Het Nieuwsblad. Maar dat Vermeeren over een pak kwaliteiten beschikt, staat natuurlijk buiten kijf. "Derde basisplaats en we zien waarom Tedesco hem als de toekomst bestempeld. Hij was erg beschikbaar, raakte vaak de bal en speelde goed vooruit. Maar zorgde ook voor een dodelijk balverlies", besluit men bij SudPresse.
