Antwerp FC is verschroeiend gestart aan de zomermercato. De Great Old haalde Ayrton Costa (Independiente), Gyrano Kerk (Lokomotiv Moskou), Tjaronn Chery (Maccabi Haifa), Denis Odoi (Club Brugge) en Rosen Bozhinov (CSKA 1948) al binnen.
Daarnaast staan er nog vier spelers op de verlanglijst van de club: Aimé Omgba (NAC Breda), Gaetan Coucke (einde contract bij KV Mechelen), Thomas Galdames (Godoy Cruz) en Oualid Agougil (einde contract bij Ajax).
Oualid Agougil (18, ex-Ajax, contractvrij)
Oualid Agougil was het eerste Antwerpse doelwit voor deze zomer. De 18-jarige heeft zich bewezen als een waardevolle speler bij Jong Ajax, maar zijn toekomst bij de club was onzeker door interne problemen en bestuurlijke chaos.
Ondanks een voorstel tot contractverlenging, liep de voortgang langzaam vanwege de precaire situatie bij de club. Uiteindelijk is Agougil per 30 juni een vrije speler, waardoor Antwerp hem nu gratis kan oppikken.
De Great Old zal echter moeten concurreren met clubs als Frosinone en Udinese voor de handtekening van de talentvolle verdediger/middenvelder. Ondanks het niet verlengen van zijn contract waren de Amsterdammers enthousiast over de ontwikkeling van Agougil en zagen zij veel potentie in hem.
Vorig seizoen heeft Agougil zich ontpopt tot een van de steunpilaren bij Jong Ajax onder leiding van trainer Dave Vos. Hij bekleedde verschillende posities op het veld, van linkerverdediger tot centrale verdediger en zelfs verdedigende middenvelder.
Hoewel Ajax hem het liefst in het hart van de verdediging ziet spelen waar hij dominanter is, voelt Agougil zich het meest op zijn plaats als verdedigende middenvelder. Op deze positie blonk hij uit als dirigent van achteruit, waarbij hij de opbouw verzorgde met goede dribbels en uitstekende passes.
Anderzijds lijkt Agougil op het middenveld dynamiek en handelingssnelheid te missen. Hij heeft een goede balbehandeling en traptechniek, maar aan het verdedigende aspect en qua leiderschap ontbreekt het ook soms nog.
Als centrale verdediger heeft Agougil een uitstekend inzicht in het spel en anticipeert hij doorgaans goed. Hij schuwt niet om stevig in te grijpen wanneer nodig, maar blinkt ook uit in het opbouwen van spel door het bereiken van teamgenoten tussen de linies, het uitstellen van passes en regelmatig dribbelen.
Gaetan Coucke (25, ex-KV Mechelen, transfervrij)
Een van de meest ondergewaardeerde doelmannen in de Jupiler Pro League? Dat predicaat zou zeker van toepassing kunnen zijn op Gaëtan Coucke. Ondanks het dramatisch gestarte seizoen van KV Mechelen wist de doelman wekelijks een hoog niveau te behalen, waarbij hij vooral opviel met zijn uitstekende positionering.
Hij eindigde vierde in de prevented goals en zesde in clean sheets, en behaalde ook een plek in de top tien voor save-percentage onder alle doelmannen van de Jupiler Pro League.
Da’s een erg sterke prestatie, zeker gezien Mechelen vorig seizoen lange tijd tegen de degradatie heeft gevochten. KV hoopte dat Coucke zijn contract zou verlengen, maar dat bleek al snel onwaarschijnlijk te zijn. Hierdoor stond hij hoog op het verlanglijstje van veel clubs voor de zomermercato.
In een interview met Het Nieuwsblad eerder dit jaar gaf Coucke aan dat hij persoonlijk streefde naar een stap voorwaarts in zijn loopbaan. Aan het einde van het vorige seizoen nam Coucke officieel afscheid van KV Mechelen, na vier mooie seizoenen waarvan het laatste zijn beste was.
“Voor Gaëtan hebben we alles geprobeerd wat binnen de Mechelse mogelijkheden ligt”, zei Tim Matthys, sportdirecteur van KV Mechelen, aan Het Nieuwsblad. “Alleen wil hij een stap hogerop zetten, zowel sportief als financieel.”
Gazet van Antwerpen rapporteert dat Antwerp FC zich binnenkort voor de tweede keer zal melden voor Coucke. Hij zou de strijd moeten aangaan met Senne Lammens om de eerste doelman te worden bij Antwerp, vooral als de huidige nummer één Jean Butez vertrekt.
Coucke lijkt perfect te passen bij Antwerp, dat deze zomer voornamelijk mikte op transfervrije spelers.
Aimé Omgba (21, NAC Breda)
Aimé Omgba, opgeleid bij Feyenoord, beleefde vorig seizoen zijn doorbraak als profvoetballer bij NAC Breda in de Keuken Kampioen Divisie. De 21-jarige valt op als een aanvallend ingestelde en creatieve speler, die altijd naar voren wil voetballen, en het beste uit de verf komt als nummer 10.
In de afgelopen jaren heeft Omgba hard gewerkt aan zijn defensieve vaardigheden, met als doel geen typische nummer 10 te zijn, maar eerder een veelzijdige box-to-box-speler te worden.
Omgba wordt getipt als een opkomende ster bij NAC Breda, en zijn horizon reikt veel verder dan de Keuken Kampioen Divisie. De club koestert grootse plannen voor de 21-jarige middenvelder, die, zoals door het Algemeen Dagblad onlangs geschreven, wordt beschouwd als een toekomstige goudmijn.
Anderlecht toonde vorige winter interesse in Omgba en de paars-witte belangstelling is nog steeds niet gaan liggen. Ook Antwerp FC en AA Gent hebben de youngster hoog op de verlanglijst staan.
Omgba wordt als onhoudbaar beschouwd voor NAC Breda, en zowel binnenlandse als buitenlandse interesse zal naar verwachting leiden tot een miljoenenbod. Het is inmiddels duidelijk dat hij graag een transfer wil maken, terwijl de Bredase eredivisionist er alles aan doet om Omgba te behouden - tot grote frustratie van de speler zelf.
Thomas Galdames (25, Godoy Cruz)
Antwerp FC heeft de Argentijn Ayron Costa aangetrokken van CA Independiente, een veelzijdige verdediger die zowel als linksback als centraal achterin kan spelen. Terwijl Costa meer speelt als linker centrale verdediger, is Thomas Galdames een linksback.
Met de toevoeging van Costa en de mogelijke komst van Galdames zal Antwerp volgend seizoen over voldoende opties beschikken op de linksachterpositie, een knelpunt dat de club de afgelopen jaren parten speelde.
“Over het gebrek aan opties op de linksbackpositie klaag ik al jaren”, zei Patrick Goots in Gazet van Antwerpen. In de afgelopen seizoenen slaagden Simen Juklerod, Jordan Lukaku, Sam Vines en Gaston Avila er niet in om volledig te overtuigen op de linksachter.
In Argentinië twijfelt niemand eraan dat Galdames binnenkort naar Europa zal verkassen. De 25-jarige verdediger is al ruim een jaar een vaste klant in de Chileense selectie en hij maakte tijdens de Copa América zijn debuut tegen Canada.
Deze eerste A-cap voor Chili heeft deuren geopend voor een transfer, en het lijkt erop dat hij zijn laatste wedstrijd voor Godoy Cruz al heeft gespeeld.
Galdames werd de afgelopen maanden vaak gelinkt aan een overstap naar Rangers FC, waar Philippe Clement hem graag zou willen hebben. Deze interesse is echter afgekoeld, en Antwerp FC wil nu van de situatie profiteren.
Volgens Transfermarkt.com bedraagt de marktwaarde van Galdames ongeveer 2,5 miljoen euro, een haalbaar bedrag voor de Great Old. Galdames beleefde wellicht het beste seizoen uit zijn carrière, een gevoel dat hij zelf deelt.
“Ik denk dat ik momenteel het beste voetbal breng in mijn carrière”, zei Galdames.
Eén van zijn grote dromen was om te spelen voor de Chileense nationale ploeg, en die droom is onlangs werkelijkheid geworden. Nu is de volgende stap in zijn carrière een transfer naar een Europese competitie.
Volgens journalist Juan Esteban Suraci, die eind vorig seizoen op X zijn informatie deelde, is het “praktisch een feit dat Galdames zijn laatste wedstrijd in het shirt van Godoy Cruz heeft gespeeld”.
